[대전 호동] 황제장어나라 본점

지방자치가 찾아가는 맛집기행 : 1호점
장어를 무한리필로 즐기는 호동맛집

3년이 한 달 밖에 남지 않았다. 1991년 풀뿌리 민주주의의 근간이 되는 지방자치 시대가 열려서 전국 지역별 단체장을 민의에 의해서 국민들이 직접 뽑는 선출직이 되었다. 그래서 민선 1기니 8기니 하며 단체장이 국민을 더 잘 섬기고 있다. 월간 지방자치는 지방자치제도가 시작될 것을 미리 대비해서 1988년에 창간되어 이제는 35년을 넘어 2024년이 되면 36주년을 맞게 되어 그 책임감이 더 실감이 난다. 며칠 전, 한국TV뉴스 김홍근 대표와 공주에 특별한 찜질방이 있어, 취재하고 돌아오는 길에 입동이 지나서 그런지 무척이나 날씨도 쌀쌀하고 몸도 으스스해서 뭐 몸에 좋은 거 없나 싶어 검색해 본 곳이 연예인들도 많이 방문한다는 대전 최초 민물장어 무한리필 집을 우연히 방문했다.

냉동장어를 취급하지 않고 생장어만 취급하는 곳!
​대전 중구에 호동에 위치한 민물장어 무한리필 식당이다. 들어서자마자 종업원이 인사를 하고 곧이어 민형숙 사장님이 반갑게, 정말 반갑게 맞이 해주어 기분이 좋아서 온몸의 피로가 가시는 느낌을 받았다. 본 기자가 장어를 참 좋아했지만, 가격이 너무 비싸서 먹어 본지가 정말 오래되었는데, 푸짐한 장어는 물론, 비싼 소고기까지 무한리필로 먹을 수 있다는 것이 믿어지지 않았다. 기자라고 잘해 주는 것이 아니라 여사장님의 기본 성격이 손님의 마음을 읽고 친절하게 맛있게 먹는 방법까지 알려 주었다.

어묵도 부드러워서 매콤한 마늘 생강 먹고 입가심하기에 딱!
보통 식당에 가서 전골이나 찜을 시키면, 밥값은 따로 받는데 “호동 황제 장어나라”에서는 밥값을 포함해서 33,000원을 11월 말부터 받을 예정이라고 한다. 점심 특선으로는 장어탕, 돈가스, 물냉면, 잔치국수, 만둣국 등 합리적인 가격으로 식사도 가능하다고 한다.

밥과 콩나물국은 셀프로 먹을 만큼 떠다 먹으면 되고, 추가 반찬도 셀프코너에서 편하게 이용할 수 있어서 좋다. 매장이 넓어 단체예약도 가능하다. 사장님과의 인터뷰도 자연스럽게 하면서 행복하게 정말 실컷 맛있게 먹고 어묵탕도 먹었다. 지금까지 취재 본부장으로서 월간 지방자치에 맛집을 실어 보지 못했는데 장어를 먹고 난 후부터 우리도 국민들에게 또 지자체 단체장님들에게 지역상권의 경제 활성화를 위해서라도 한 달에 한 번씩이라도 맛도 보고 잘하는 사장님들에게 돈도 벌어 세금을 많이 낼 수 있도록 하지 않을까 하는 생각에서 앞으로 매월 “월간 지방자치가 찾아가는 맛집기행”을 만들어 보았다. 요즈음 4차산업 혁명시대 플랫폼 회사의CEDARS Pay도 사용이 가능한 가맹점이다. 장어 퀄리티도 너무 좋아서 만족스러웠던 곳인데, 우리만 몰랐지 대전 시민들에게는 이미 호동 황제 장어나라 본점으로 잘 알려진 맛집이라고 인터넷에서 보고 알게 되었다. 정말 모처럼 장어를 맛있게, 그리고 배부르도록 먹어볼 기회가 되어 행복했다.

장어맛이야 비슷하다고들 할 수도 있겠지만 사장님의 미모도 그렇지만, 손님을 가족처럼 친절하게 대해주는 후덕하고 착한 마음씨가 좋아서 한 번 오신 손님들이 다음에도 찾아오겠다는 확신이 들었다. 60이 넘은 나이에 비싸서 못 먹었던 장어구이를 실컷 먹고 나왔다. 지금까지 이런 맛집을 몰랐던 분들이 많이 애용하면 일석이조(一石二鳥)가 아닐까? 하고 반문해 본다. 인터넷을 검색해 보니 나쁜 댓글은 찾아보기가 어려울 정도로 좋은 댓글이 많이 남겨져 있었다. 한국TV 대표 역시도 굉장히 좋았다면서 그날 나왔는데 며칠이 안 지났는데 오늘 오후에 아는 지인들 몇 분과 가신다고 한다. 질 좋은 장어를 항상 준비해서 대전 시민들과 전국에서 찾아오시는 국민들의 건강 증진에도 이바지하고 대박이 기대된다.

류광식 취재본부장